Friday, February 21, 2014

The Friends You Make Along the Way...


#thehappytraveler

So here I am back in Paris!!! I arrived late Tuesday night by train after a looong day of traveling! People have asked me many times why I often go from Italy to Paris by train instead of just flying, which would be, of course, the much faster choice. It’s true: the train takes forever…AND there’s a 5 hour layover in Milano. But I have to admit that there is something I love about coming to Paris by train…something strangely poetic about traveling by train for hours and hours, reading, sleeping and listening to music while the scenery flashes by outside…for me it’s a little window of time to myself, to reflect and relax. Even the wait in the station in Milano doesn’t bother me because I’ve done it so many times now, that I have certain places I go during those hours and people I visit that work in the various shops around the station each time I’m there! Which brings me to what I love most about traveling in general: the people you meet along the way!
Without fail, every single time I depart on any kind of journey I meet at least one interesting and friendly person during the hours of travel…Whether it’s the person sitting next to me on a train or plane, somebody working in a café or store or someone that is kind enough to help me with my bags, I always find myself immersed in conversation with someone I have just met. In some cases these encounters lead to friendships that continue past the few hours spent chatting and in others they are fleeting, just a brief and pleasant exchange that exists only in that moment. Either way these are precious moments, that not only enrich my trip, but also just make my day better.
:)
The past few times I’ve come to/gone from Paris by train I have stopped at JuiceBar at the central train station in Milano while I wait for my second train. I want to tell all of you about it because it has become my new favorite spot! The food and fruit smoothies are delicious and definitely a healthier choice compared to what you usually find to eat around in a train station. My favorite smoothie is the Antistress: orange, carrot, banana and pineapple…sooo good!!! And the guys and girls that work there are extremely friendly! They are so used to me stopping in every few weeks that they always greet me as if they were running into an old friend and ask me with a smile "Are you coming or going this time?"...I look forward to stopping in there again the next time I pass through Milano, which will be in just a couple of weeks!

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Eccomi di nuovo a Parigi!!! Sono arrivata col treno tardi martedì sera dopo una luuunga giornata di viaggio! Le persone mi hanno chiesto diverse volte perché scelgo spesso di viaggiare dall'Italia a Parigi in treno invece che con l'aereo, il quale sarebbe la scelta naturale per un viaggio più rapido. Effettivamente col treno ci vuole tantissimo...e c'è anche un'attesa di ben cinque ore a Milano, tra i due treni che devo prendere. Ma ammetto che c'è qualche cosa che mi affascina del viaggio in treno...qualcosa di stranamente poetica del viaggiare per ore e ore, leggendo, dormendo e ascoltando la musica mentre il paesaggio mi sfreccia accanto...lo vedo come un po' di tempo per me stessa, per riflettere e rilassarmi. Non mi dispiace più di tanto neanche dell'attesa...ormai so dove andare per passare quelle ore; quei bar e negozi dove si sono stabiliti rapporti più amichevoli tra me e quelli che ci lavorano...Infatti, è proprio questo che adoro del viaggiare in generale: le persone che si incontrano!
Ogni volta che parto all'avventura, incontro sempre qualcuno di interessante ed amichevole durante il viaggio...Che sia la persona seduta accanto a me sul treno o in aereo, qualcuno che lavora in qualche bar o negozio dove mi trovo a far passare un po' di tempo o qualche buona anima che mi aiuta con i bagagli, tutte le volte mi trovo immersa in una conversazione con qualcuno che ho appena conosciuto. In alcuni casi questi incontri danno vita ad amicizie che durano oltre le poche ore di chiacchiere e in altri sono semplicemente scambi veloci che hanno inizio e fine in quel momento. In entrambi i casi comunque questi incontri spontanei arricchiscono il mio viaggio e mi rendono la giornata più bella.
:)
Le ultime volte che sono venuta da/partita per Parigi, mi sono fermata al JuiceBar nella stazione centrale di Milano mentre aspettavo di prendere il treno successivo. Ve ne volevo parlare perché questo cafè è diventato il mio punto d'attesa preferito! Ci sono tante cose buone da mangiare (panini, focacce, insalate, ecc) e le loro centrifughe di frutta sono squisite! Inoltre, è sicuramente un'opzione più salutare  in confronto a quello che uno trova da mangiare di solito in una stazione. La mia centrifuga preferita è quella Antistress: arancia, carota, banana e ananas…buonissima!!! E i ragazzi che ci lavorano sono veramente simpatici e alla mano! Sono ormai così abituati a vedermi ogni poche settimane che mi salutano come se fossi una vecchia amica, chiedendomi con un sorriso "Sei in arrivo o in partenza stavolta?"...Aspetto di rivederli ancora un'altra volta al mio ritorno da Parigi tra un paio di settimane!


Buongiorno Milano! Welcome to the central train station...

My first stop when I get off the train...

As you can see there is an extensive juice menu!

I love the choose-your-ingredients salad bar

Fresh fruit for the smoothies!

A great selection of sandwiches

My favorite: The Antistress Smoothie

A shout out to my friends at JuiceBar! I'll be back again soon!
Un saluto ai miei amici al JuiceBar! Ci tornerò molto presto!

:)

Sunday, February 9, 2014

Les Cakes de Bertrand...and Sister Adventures in Paris!...



Last weekend I was in the mood to add a touch of Paris to my outfit...I knew just the accessory that would fulfill my craving! 
For Christmas my sister gave me this absolutely perfect bag from Les Cakes de Bertrand. First of all, let me tell you how much I love this shop! It's located in the 9th arrondissement of Paris and everything about it is absolutely adorable. It originally started out as a sweet shop (which explains the name) and then turned into a bag store after they began selling their sweets in little decorated pouches, which of course everybody fell in love with! Their designs are somehow the perfect mix of chic and funky, classic and modern. And I absolutely love the vintage-inspired pictures that are used to decorate the pieces!
So...you can imagine how excited I was to find one of their beautiful gift bags under the tree with my name on it on Christmas morning!...
I love how girly this purse is (note the bow on the shoulder!!!) and, of course, the leopard print fabric, which makes it just slightly wild!
Thank you for this beautiful present, Alix...it is gorgeous! But the best part is that every time I look at it I'm reminded of all the fun sister adventures we've shared in Paris over the years...I'll be back soon...very soon!!! ;)

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Lo scorso fine settimana avevo voglia di aggiungere un pizzico di Parigi al mio look: ho pensato subito all’accessorio che avrebbe soddisfatto pienamente questo mio desiderio!
Per Natale mia sorella mi ha regalato questa borsa magnifica di Les Cakes de Bertrand. Prima di tutto, dovete sapere quanto io adori questa boutique! Si trova nel nono arrondissement di Parigi ed è veramente un gioiello. In origine, questo brand è stato una pasticceria (da qui, infatti, deriva il suo nome), poi hanno avuto l’idea di inserire i loro pasticcini dentro dei canestrini decorati, dei quali tutte si sono innamorate naturalmente! Così sono diventati principalmente venditori di borse di varie dimension. I loro accessori sono, a mio parere, il mix perfetto di chic e inusuale, classico e moderno. E le immagini ispirate al vintage che usano per decorare ogni pezzo sono favolose!
Così potete immaginare quanto ero entusiasta di trovare uno dei loro pacchetti regalo sotto l’albero di Natale con sopra il mio nome!...Mi piace la femminilità di questa borsa (da notare il fiocco sulla spalla!!!) e la fantasia leopardata, che stacca un po’ e la rende leggermente trasgressiva (ma sempre con classe)!
Grazie Alix di questo bellissimo regalo…è davvero stupendo! Ma la parte più bella è che ogni volta che la guardo mi tornano in mente tutti i momenti speciali condivisi a Parigi negli anni…Ci tornerò presto…molto presto!!! ;)


Photo by Egidio Iorio

Photo by Egidio Iorio

Photo by Egidio Iorio

Photo by Egidio Iorio

Photo by Egidio Iorio

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Alix and I on Christmas Eve...with her pups!
Io ed Alix la Vigilia di Natale...con i suoi cani!

:)

Walking through the lovely Place des Vosges on our way to have lunch at Cafè Hugo...what a beautiful sunny day it was!...

Attraversando la bellissima Place des Vosges mentre ci avviamo a pranzo al Café Hugo…che bella giornata di sole che era!...

The most amazing sister lunch at Cafè Hugo: I had sea bass with mashed potatoes, Alix had the canard confit and we shared the sautéed mushrooms!...mmmmm...

Un pranzo magnifico al Cafè Hugo: Io ho scelto il branzino con il purè di patate, mentre Alix ha ordinato il canard confit…abbiamo condiviso i funghi saltati!...mmmmm…
Out n' about in the Marais...
A spasso nel Marais...

Hot chocolate for two, please! We love Amorino...
Due cioccolate calde, per favore! Quanto ci piace Amorino...

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The streets all lit up for  Christmas...
Le strade illuminate per Natale...

Happy shoppers :)

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Roasting marshmallows for s'mores on a cozy winter night!...
Arrostando i marshmallows per fare gli s'mores in una serata d'inverno particolarmente accogliente!...
To complete this cozy Christmas mood: Home Alone :)
Per completare il mood natalizio: Mamma ho perso l'aereo :)
The Eiffel Towel sparkling in the night...
La Tour Eiffel che brilla nella notte...
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Les Cakes de Bertrand, Paris.





Sunday, February 2, 2014

In a New York State of Mind...


Hi guys! Hope everyone had or is having (depending on where you are in the world) a lovely Sunday!

I've definitely been having an I-miss-New-York kind of day...I woke up thinking about my friends there and of that surge of excitement I get every time I get off the plane in N.Y.C. Whether I'm there in the Summer or there in the snow, there's just something unique about that city...something in the air that makes me feel on top of the world! It's filled with diversity and so many incredible stories to tell...
I think that's why one of my favorite blogs is Humans of New York. For me it is a little window into the city that I love so dearly and, even though I'm often physically far from it, this blog keeps me connected to it and it's unique inhabitants. Brandon, the photographer and creator of HONY does an incredible job snapping portraits of New Yorkers and asking them a few questions...in one single picture and caption he communicates so much about his subjects. I am fully impressed not only by Brandon's photos, but by the courage he manifests when approaching complete strangers as he does, and his sensitivity that make him able to capture the core essence of New York. After all, it is the people that make a place. 
If you aren't familiar with HONY, I recommend strongly that you take a look:

So...since I woke up with stars in my eyes this morning, I've been asking myself: if I were in New York today what would I be doing? I thought I would share a few pictures from some of my most recent trips back home to give you an idea...

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Ciao a tutti! Spero che avete passato o state passando (a secondo di dove vi trovate nel mondo) una bellissima domenica!

Oggi è stata sicuramente una di quelle giornate in cui mi manca terribilmente la mia città, New York...mi sono svegliata pensando ai miei amici d’infanzia e a quella sensazione di eccitazione pura che mi avvolge ogni volta che l’aereo atterra a N.Y.C. Che sia una giornata estiva o di neve, si avverte sempre quel “qualcosa” di speciale…un’atmosfera magica che mi fa sentire in cima al mondo!
Il suo punto forte è quello della diversità e delle infinite storie che ci sono da raccontare…Penso che sia per questo motivo che uno dei miei blog preferiti è Humans of New York. Anche se sono spesso lontana fisicamente, questo blog mi permette di mantenere un legame quotidiano con la città che amo e con i suoi abitanti unici. Brandon, il fotografo e fondatore di HONY scatta ritratti ai Newyorchesi, sottoponendoli inoltre a delle brevi interviste...Con una sola fotografia e poche parole riesce a far emergere l’interiorità dei soggetti. Non solo sono pienamente impressionata dalle sue foto, ma anche dal coraggio dimostrato nell’approcciarsi a dei perfetti sconosciuti, e dalla sensibilità che lo rende capace di catturare la vera essenza di New York, in quanto sono comunque le persone che rendono un luogo quello che è.
Se non siete a conoscenza del blog Humans Of New York, vi consiglio vivamente di darci un’occhiata:

Quindi…visto che stamattina mi sono svegliata con le stelle negli occhi, mi stavo chiedendo: se io fossi a New York oggi, cosa farei? Ho pensato di condividere con voi qualche foto di alcuni dei miei viaggi più recenti a N.Y. per darvi un’idea…


It would probably be a snow day like when I was there last March.
Sarebbe probabilmente una giornata di neve come quelle durante la mia visita lo scorso Marzo.

So I would stop for cupcakes at Magnolia Bakery!
Così mi fermerei da Magnolia Bakery a mangiare qualche cupcake!

I love grabbing a table in the window and writing in my journal while I sip my tea and enjoy my dessert(s)... ;)
Mi piace sedermi a uno dei tavoli vicini alla vetrata e scrivere mentre bevo il mio tè e mangio i miei dolci... ;)

I love a good walk along 5th avenue too...
Mi piace anche fare delle belle passeggiate lungo la Quinta Avenue...
Ahhhhh the city traffic! It's music to my ears!
Ahhhhh il traffico della città!...musica per le mie orecchie!

Of course New York wouldn't be New York without my beautiful friends!
I always get extremely excited to see them (as you can see by my face in this picture)...We've had countless adventures together...
Ovviamente New York non sarebbe tale senza i miei bellissimi amici!
É sempre una così grande emozione rivederli (questo è evidente dalla mia faccia in
questa foto)...abbiamo condiviso così tante avventure insieme...
Here are Gemma, Mike, Jaime and I after a show downtown...
Eccomi con Gemma, Mike e Jaime dopo un concerto...

...and Frannie and me catching up over brunch at Good Enough to Eat...They have the best french toast there (except for my mom's!) ;)
...e con Frannie chiacchierando ad un brunch a Good Enough to Eat...non ho mai mangiato un french toast così buono (a parte quella di mia madre!) ;)
...Rosanna shares my passion for cupcakes, so here we are again at Magnolia Bakery! :)
...Io e Rosanna condividiamo una passione per i cupcakes, così eccoci di nuovo da Magnolia Bakery! :)
 
We also loved our brunch at Alice's Tea Cup...I'm still waiting to try their pumpkin french toast though!

Ci è piaciuto molto anche il nostro brunch da Alice’s Tea Cup…Sto aspettando ancora di assaggiare il loro french toast alla zucca!
Lincoln Center is always enchanting and I've had some really special evenings there...
Lincoln Center è sempre un posto incantevole dove ci ho passato delle serate davvero speciali...

Mike and I have a tradition:
Japanese food at Zen at St. Mark's Place...
we've been going there for years and it's always
where we have our first dinner when I arrive in the city!

Io e Mike abbiamo una tradizione:
mangiare il giapponese da Zen, un ristorante che si trova a St. Marks Place…
sono anni che andiamo a mangiarci ed è il primo luogo 
di ritrovo ogni volta che ritorno a New York!


We also have two favorite activities: wandering and stooping...
Usually when we meet up we don't set out with an exact destination,

we just start walking and usually end up covering pretty
much the whole island of Manhattan!
Stooping is what we do when we get tired...we choose the perfect building

stoop where we sit for hours and talk and talk...

Abbiamo anche due attività preferite: wandering e stooping
Wandering è il vagare senza una meta, percorrendo in lungo e in largo
quasi l’intera isola di Manhattan! Lo Stooping, invece, è quello
che si fa quando ci si stanca: scegliamo le gradinate ideali
dove ci sediamo a parlare per ore e ore…

Here are Andy, Mike and me...we like to go dancing in Brooklyn!
Eccomi con Andy e Mike...adoriamo andare a ballare a Brooklyn!



Times Square never gets old for me...
I love it by day...
Non mi stanco mai di Times Square...

lo adoro di giorno...
...at dusk...
...al crepuscolo...
...and at night...
...e di notte...
New York just has her own energy...
New York ha un'energia tutta sua...
Who wants m&m's?!!
Chi vuole m&m's?!!
...and some Broadway magic!
...e un po' di magia di Broadway!
What a city!
I'll be back soon New York...as soon as the wind blows me in your direction!

Che città!
Tornerò presto New York...non appena il vento mi condurrà nella tua direzione!

-V.